Canal de Briare - Dictionnaire des canaux et rivières de France

L'écluse du Martinet, à Briare
(Reconstitution graphique de Charles BERG 1990)

Une autre écluse de descente en Loire, à Briare : l'écluse de Baraban, au début du XXe siècle. Hormis le fait que l'écluse est hors-service, l'endroit n'a pratiquement pas changé.

Briare Baraban

La même écluse de Baraban
(Reconstitution graphique de Charles BERG 1990)

L'écluse de Racault, alors toute neuve, au début du XXe siècle

Les sept écluses vues au loin depuis l'écluse de Sainte-Barbe, au début du XXe siècle. Un bateau berrichon monte, se dirigeant vers la Loire.

Presque la même vue actuellement. Au premier plan, l'écluse Sainte-Barbe.

La vue opposée, c'est à dire en faisant volte-face. On voit à droite le Loing arriver dans le canal et en ressortir par le déversoir à gauche. L'écluse vient d'être libérée par un berrichon descendant sur Montargis (au fond), et un autre, montant vers Briare, se prépare à prendre sa place.

En quatre vues, nous assistons à la transformation du canal au cours du temps. Les quatre images suivantes représentent toutes le même endroit, l'écluse de la Marolle à Montargis, à différentes époques du XIXe siècle.

Cette lithographie du début du XIXe siècle nous montre l'écluse, alors double, à pau près dans son état d'origine, telle que l'a conçue Hugues Cosnier (même s'il est mort avant de la voir achevée). Au loin, c'est le pont Saint-Roch.

Cette photo nous montre la même écluse en 1987. Elle est toujours double, mais entre-temps a été élargie et allongée pour être aux normes Becquey.

Nous sommes en 1888. L'écluse est en chantier pour être portée au gabarit Freycinet.

L'écluse de la Marolle toute neuve après sa mise au gabarit Freycinet. Elle n'a plus qu'un seul sas, d'une profondeur équivalente aux deux précédents, soit près de 5 m. Elle n'a pas changé depuis.

Le même site aujourd'hui

L'écluse de la Marolle est ici occupée par une toue du canal du Centre, montante. À l'arrière-plan, on devine la passerelle d'où a été prise la photo précédente.

À Montargis, le canal s'est coulé dans les anciennes douves de la ville, et en a gardé le tracé.

L'écluse d'Ouzouer-sur-Trézée, alors juste déplacée et refaite au gabarit Freycinet, à la fin du XIXe siècle.

Viaduc Briare

Belle photographie de la fin 1860 ou du début 1861 montrant la construction du viaduc ferroviaire de Briare au-dessus du canal, pour la ligne du Bourbonnais, inaugurée en septembre 1861 (Coll.personnelle Claude Rollet)

Le canal un peu en amont du viaduc ferroviaire de Briare. L'écluse au loin est celle de La Place.

Sur cette photo du site de Rogny dans les années 1950 par les éditions La Pie, on voit comment Cosnier a résolu le problème de la traversée du Loing, qui arrive par la gauche et repart par la droite de l'image : un déversoir latéral soutient un bassin où la rivière et le canal se croisent. Un pont-canal à cet endroit n'aurait pas été inconcevable, mais il serait revenu beaucoup plus cher.

Rogny

L'écluse septuple de Rogny, peu avant son abandon

Sur cette autre photo de Rogny dans les années 1950 par les mêmes éditions La Pie apparait l'ancienne écluse septuple, ainsi que le départ du contournement dont la première écluse, Rogny, est bien visible à droite de l'image.

Deux vues actuelles de l'écluse quadruple de Moulin-Brûlé, à Dammarie-sur-Loing, méconnue, mais très comparable à celle de Rogny.

De nombreux renseignements complémentaires sur ce site de la DRAC-Centre.

Pour en savoir plus sur le canal de Briare, voir l'ouvrage "Les canaux du Loing, de Briare, d'Orléans ". (cliquer sur le titre)

Voir aussi, sur l'ensemble des canaux du centre de la France, dont celui de Briare, l'ouvrage "Les Canaux du Centre de la France", par Jean Sénotier, et auquel l'auteur de ce site a contribué, en vente ici.

Le beau site de la Cognardière

À Buges, la jonction des trois canaux au début du XXe siècle. À gauche, sous la passerelle arrive le canal d'Orléans. Par la droite, et passant l'écluse, c'est le canal de Briare. Juste à l'aval de l'écluse commence le canal du Loing. L'endroit n'a guère changé, hormis l'usine que l'on devine à gauche, qui est aujourd'hui en ruines.

	Canal de Briare
	Le canal de Briare est aussi appelé "canal de Loire en Seine" dans les textes anciens (littéralement "de Loyre en Seyne"). Il est le prototype de tous les canaux modernes. L'écluse septuple de Rogny
	Sur ce lien : la carte du canal avec les sites intéressants
	Bassins versants Loire, Seine Sous-bassin Loing Type de voie d'eau Canal de jonction à bief de partage Relie La Loire à la Seine Origine physique et administrative Briare (Loiret) à la cote approximative 125 m Extrémité physique et administrative Buges (Loiret) au pied de l'écluse 35 de Buges, à la cote 81,30 m Extrémité physique et administrative d'origine Montargis (Loiret) à la cote 85,80 m Altitude du bief de partage : 165,10 m Sens conventionnel de descente De Loire en Seine longueur 57 km Nombre d'écluses 38 (14 versant Loire et 24 versant Seine) (voir remarques) Avant la mise au gabarit Freycinet vers 1890, le nombre d'écluses côté Loing était de 18. Mais plusieurs d'entre elles (Rogny, Moulin-Brûlé, Briquemault, Lépinoy, Le Chesnoy, la Marolle) étaient à sas multiples, ce qui porte le nombre de sas à 32. En 1720, le canal est prolongé par le "canal Neuf" : 5 km, 2 écluses. Vers 1890, le bief de partage qui, à l'origine s'étendait de l'écluse de la Gazonne à celle du Rondeau, soit environ 2 km, est prolongé d'autant jusqu'à la nouvelle écluse de la Javacière ("la Java" pour les intimes), tandis que l'ancien tracé de l'écluse du Rondeau à l'écluse septuple de Rogny est abandonné. L'ancien bief de partage possédait une surprofondeur, ce qui permettait de l'étendre jusqu'à l'écluse septuple de Rogny, en neutralisant celle du Rondeau, en cas de pénurie d'eau.	Structure administrative de rattachement Service navigation de la Nièvre (58), subdivisions de Briare et Montargis Statut actuel En service, géré par l'Etat (VNF) Le canal est fortement menacé de passer au réseau dit "régional". Raisons de sa construction Relier les deux principales rivières du royaume, dans l'intérêt du commerce et de la prospérité du pays, par la volonté de Sully et Henri IV Compagnie concessionnaire ayant permis son achèvement Compagnie des Seigneurs du Canal de Loyre en Seyne (fondateurs J.Guyon et les frères J.et G.Boutheroue, 1635). La compagnie est érigée en fief à l'origine. Ce privilège disparaît sous la Révolution, mais la Compagnie reste concessionnaire. Personnalités importantes ayant contribué à sa construction Reprise des travaux Marquis Ruzé D'Effiat (1629) Conception Hugues Cosnier Modernisation Freycinet Léonce-Abel Mazoyer ?? à voir... Lavallée, Huet Commencé en 1605 Mis en service en 1642 Racheté par l'Etat en 1860
	L'écluse du Martinet, à Briare (Reconstitution graphique de Charles BERG 1990) Une autre écluse de descente en Loire, à Briare : l'écluse de Baraban, au début du XXe siècle. Hormis le fait que l'écluse est hors-service, l'endroit n'a pratiquement pas changé. La même écluse de Baraban (Reconstitution graphique de Charles BERG 1990) L'écluse de Racault, alors toute neuve, au début du XXe siècle Les sept écluses vues au loin depuis l'écluse de Sainte-Barbe, au début du XXe siècle. Un bateau berrichon monte, se dirigeant vers la Loire. Presque la même vue actuellement. Au premier plan, l'écluse Sainte-Barbe. La vue opposée, c'est à dire en faisant volte-face. On voit à droite le Loing arriver dans le canal et en ressortir par le déversoir à gauche. L'écluse vient d'être libérée par un berrichon descendant sur Montargis (au fond), et un autre, montant vers Briare, se prépare à prendre sa place.
	Gabarits A l'origine, un gabarit proche de l'actuel gabarit des canaux bretons, soit environ 27 m sur 4,60 m, mouillage 1 m, hauteur libre ne dépassant sans doute guère 2,60 m. Puis, dans les années 1830 : gabarit "Becquey", soit 30,40 m sur 5,20 m, mouillage 1,60 m, hauteur libre 3 m. Enfin, depuis 1890 environ : gabarit "Freycinet", soit 39 m sur 5,20 m, mouillage 2,20 m, hauteur libre 3,50 m sauf la descente par trois écluses au port de plaisance par le tracé d'origine, dit "Canal Henri IV", resté au gabarit Becquey. Ouvrages remarquables Gares d'eau de Briare (les Près-Gris) Ecluse septuple de Rogny-les-Sept-Ecluses (Yonne) (Chute de 24 m) Ecluse quadruple et pont-oscillant de Moulin-Brûlé (Dammarie-sur-Loing) (Chute de 10 m) de Moulin-Brûlé Usine élévatoire de Briare Plusieurs ponts-levis sur écluses Sites du Petit Chaloy et de la Gazonne Pont-canal ->voir remarques Système alimentaire 18 étangs-réservoirs de différentes tailles qui captent les eaux du Bourdon, du Loing, de la Trézée (entre autres) reliés entre eux par des kilomètres de rigoles sur le plateau de Puisaye Et la Loire par l'usine élévatoire de Briare depuis 1895. Le canal profite aussi de l'apport de petits affluents de la Trézée qui confluent en lui (Rus de Pontchevron et de la Maladrerie par exemple) En cliquant sur ce lien, vous verrez un diagramme en coupe de l'alimentation du canal de Briare (c'est pas triste !!). Voies d'eau adjacentes : Canal Latéral à la Loire, Canal d'Orléans Principales villes traversées : Briare, Ouzouer-sur-Trézée, Rogny-les-Sept-Ecluses, Châtillon-Coligny, Montbouy, Montcresson, Montargis Origine du nom de Briare *"le passage fortifié sur l'eau"* Le nom latin, hérité du celte, de Briare est Brivodurum, qui se décompose en Bri-Ivo-Dur(um), soit "le *passage (bri)* sur *l'eau (ivo)* fortifié (dur-um)". On peut en déduire qu'à cet endroit se trouvait un pont fortifié, certainement sur la Trézée, sur la grande route de Bretagne à Lyon.
	L'aqueduc qui amène l'eau de la Loire au bief de partage, traverse la vallée de la Trézée et le canal un peu à l'amont de l'écluse de Courenvaux. Le même aqueduc, tout neuf, au début du XXe siècle. L'écluse n°6 de Courenvaux, juste après l'aqueduc. Le bateau est un automoteur berrichon. La même écluse vue d'aval.
	Quelques remarques et une idée reçue... Le prototype de tous les canaux modernes Le canal de Briare est réputé comme étant le prototype de tous les canaux modernes. En effet, la plupart des principes de base qui allaient être utilisés dans les canaux ultérieurs y sont déjà présent dès les premières années de sa construction. Hugues Cosnier, malgré ses tâtonnements, se montre déjà très compétent en matière hydraulique, et résout l'un après l'autre tous les problèmes qui se présentent à lui. Il apporte une nette amélioration au principe du bief de partage connu déjà en Allemagne depuis un siècle (canal de Stecknitz), invente les écluses multiples, délaisse le cours des rivières côté Loing, après en avoir vu les inconvénients avec les crues de la Trézée côté Loire, pour établir son canal en site propre. Il adapte aux écluses, qu'il conçoit en maçonnerie durable, le principe du tunnel de fuite qu'il a vu en Belgique. Il ne fait pas dans le bricolage à la petite semaine, mais dans l'oeuvre durable. Tous ses successeurs, à commencer par Pierre-Paul Riquet lui-même, viendront prendre modèle sur son ouvrage qui reste une référence. A peu de choses près, on peut dire que tous les canaux de jonction à bief de partage qui seront construits par la suite, du canal du Midi à celui de Panama, le seront sur les mêmes principes. (retour au texte)
	En quatre vues, nous assistons à la transformation du canal au cours du temps. Les quatre images suivantes représentent toutes le même endroit, l'écluse de la Marolle à Montargis, à différentes époques du XIXe siècle. Cette lithographie du début du XIXe siècle nous montre l'écluse, alors double, à pau près dans son état d'origine, telle que l'a conçue Hugues Cosnier (même s'il est mort avant de la voir achevée). Au loin, c'est le pont Saint-Roch. Cette photo nous montre la même écluse en 1987. Elle est toujours double, mais entre-temps a été élargie et allongée pour être aux normes Becquey. Nous sommes en 1888. L'écluse est en chantier pour être portée au gabarit Freycinet. L'écluse de la Marolle toute neuve après sa mise au gabarit Freycinet. Elle n'a plus qu'un seul sas, d'une profondeur équivalente aux deux précédents, soit près de 5 m. Elle n'a pas changé depuis. Le même site aujourd'hui L'écluse de la Marolle est ici occupée par une toue du canal du Centre, montante. À l'arrière-plan, on devine la passerelle d'où a été prise la photo précédente. À Montargis, le canal s'est coulé dans les anciennes douves de la ville, et en a gardé le tracé.
	Les débouchés en Loire Le canal de Briare a eu trois communications avec la Loire, mises en services successivement et fonctionnant plus ou moins simultanément. La première reconnue officiellement est celle du Martinet, en 1642 (et même en service certainement dès les années 1610). La deuxième, plus au nord, est celle de Rivotte ou "Maison Blanche", mentionnée en 1696. La troisième est la plus près de la ville, au Baraban. Ouverte en urgence en 1794 à cause de la disette qui règne alors à Paris (les écluses du Martinet et de Rivotte n'arrivent pas à absorber le flux de bateaux descendant sur Paris), elle est celle des trois, actuellement toutes hors service, qui a le plus de chances d'être réouverte un jour. Mais il est possible qu'ait existé à cet endroit un débouché primitif (un pertuis ?) en même temps que l'écluse du Martinet. 1794 pourrait n'être qu'une année de reconstruction de l'écluse du Baraban qui conserve de cette construction hâtive une forme irrégulière qui fait son originalité et ne l'a jamais empêchée de fonctionner parfaitement jusqu'à son déclassement dans les années 1950. Les nombres d'écluses annoncés ici comprennent ces trois écluses hors service. C'est juste à l'amont de cette écluse du Baraban que le canal de Briare reçoit en 1838 l'arrivée du canal Latéral à la Loire dans sa première version. L'écluse des Combles, à 5 km en amont, appartient à ce canal Latéral et non "au" Briare. Le nouveau bief du canal Latéral ouvert en 1896, et franchissant la Loire par le pont-canal, se raccorde au canal de Briare juste à l'amont de son écluse n°4 "la Cognardière" ("La Cogne" pour les intimes") (retour au texte)
	L'écluse d'Ouzouer-sur-Trézée, alors juste déplacée et refaite au gabarit Freycinet, à la fin du XIXe siècle.
	En suivant ce lien, vous verrez une animation expliquant l'évolution du site de Briare et Châtillon-sur-Loire au cours du temps.
	Belle photographie de la fin 1860 ou du début 1861 montrant la construction du viaduc ferroviaire de Briare au-dessus du canal, pour la ligne du Bourbonnais, inaugurée en septembre 1861 (Coll.personnelle Claude Rollet) Le canal un peu en amont du viaduc ferroviaire de Briare. L'écluse au loin est celle de La Place.
	Le "canal Neuf" En 1720, le canal de Briare, qui jusqu'alors s'épanche dans les douves de Montargis aménagées pour la navigation, et tombe dans le Loing un peu plus loin au moyen d'un pertuis, est prolongé jusqu'à Buges pour aller se raccorder aux canaux d'Orléans (ouvert en 1693) et du Loing, alors en cours de construction. Cette portion de Montargis à Buges est nommée le "canal Neuf". En suivant ce lien, vous verrez une animation PP qui explicite graphiquement cette évolution. (Retour au texte) Le canal de Briquemault En contrebas du bief de Gazon, à l'aval de l'écluse de Briquemault, le canal est longé par son ancien tracé, connu localement sous le nom de "canal de Briquemault". Un pont canal ? Quel pont-canal ? L'on s'étonnera peut-être de ne pas trouver dans la liste des ouvrages remarquables le célèbre pont-canal de Briare. C'est normal : le canal de Briare ne comporte aucun pont-canal. L'ouvrage sus-nommé appartient en effet au canal Latéral à la Loire, et n'en est même pas le dernier sur son linéaire ! Sur le canal de Briare, toutes les traversées de rivières se font de niveau. (retour au texte)
	Sur cette photo du site de Rogny dans les années 1950 par les éditions La Pie, on voit comment Cosnier a résolu le problème de la traversée du Loing, qui arrive par la gauche et repart par la droite de l'image : un déversoir latéral soutient un bassin où la rivière et le canal se croisent. Un pont-canal à cet endroit n'aurait pas été inconcevable, mais il serait revenu beaucoup plus cher. L'écluse septuple de Rogny, peu avant son abandon
	Une légende tenace... ...donne, pour la chute totale des sept écluses de Rogny, des chiffres allant de 30 à 38 mètres. Ces chiffres ne relèvent que du fantasme et ne sont fondés sur rien. Tous les documents sérieux (ceux des services navigation, entre autres), ainsi que les relevés de nivellement (I.G.N.) donnent un dénivelé d'environ 24 mètres. À titre de démonstration, la différence des cotes entre le bief de partage (165,49 m) et le bief de Dammarie, c'est à dire le pied de l'écluse de Sainte-Barbe qui correspond à l'ancien pied des sept écluses (140,84 m), est de *24,65 m, ce qui correspond d'ailleurs (évidemment !) à l'addition des chutes des 6 écluses actuelles. Et il faut rappeler que les sept écluses sont séparées du bief de partage par une autre écluse en amont, au Rondeau, dont la chute allait de zéro à quelques décimètres en fonction de la cote du-dit bief de partage qui pouvait alors comprendre aussi le bief de la Montagne. De son côté, l'académicien De Lalande, qui, dans "Des Canaux de navigation…" en 1778* (§ 438), détaille la chute de chaque sas (sauf celle du Rondeau, justement), donne un chiffre total de 71 pieds et 7 pouces, qui correspond à 23,94 m et semble le plus exact. L'ingénieur A. Debauve, quant à lui, avance en 1878 les chiffres de 2,27 m de chute pour le premier sas, et 3,68 m pour les six suivants, ce qui donne une chute totale de 24,35 m, et il faut rappeler qu'entre temps, le canal a été porté au gabarit Becquey, donc approfondi. En regroupant les données de Lalande et celles de Debauve, qui ne diffèrent que de 2 %, cela donne une chute moyenne de 3,45 m par sas, ce qui n'est déjà pas mal pour l'époque. Signalons aussi le projet d'écluse unique à haute chute, de 1894, présenté par les ingénieurs Fontaine, Gaillot et Moraillon, en remplacement de l'ouvrage, et qui présente une hauteur de 20,40m, alors que le nouveau tracé est en service depuis 1882. L'écluse de Sainte-Barbe, alors déjà construite, rattrape les quelque 4 m manquants. En tout état de cause, et dans tous les cas, on est très loin des 30 à 38 mètres hautement (et comment !) fantaisistes, qui donneraient des sas d'environ 5 mètres de chute, ce qui est trop audacieux et risqué pour l'époque, et que l'on ne construira qu'à partir de la fin du XIXe siècle. Cette construction de hautes écluses sera permise par l'invention de la vanne cylindrique (sur laquelle les pressions s'annulent) par, justement, l'ingénieur Moraillon pré-cité. (retour au texte) Quand l'Histoire fait de l'humour noir... En 1629, le Marquis maréchal Antoine Coiffier Ruzé d'Effiat, contacté par Hugues Cosnier, veut reprendre les travaux et achever le canal. On le comprend : cela mettrait ses terres d'Auvergne en relation directe avec la capitale. Le marquis est un ami personnel de Richelieu qui est aussi très intéressé par la réussite du projet, en même temps qu'il impulse celui du canal de Bourgogne. Mais en 1632, Ruzé d'Effiat meurt sans avoir pu donner suite à son projet. La Compagnie des Seigneurs du Canal de Loyre en Seyne se crée en 1635, et mène alors les travaux à leur terme en septembre 1642. Le cardinal-ministre est alors un des tout premiers passagers à emprunter le canal, en septembre. Il a embarqué à Roanne sur un coche pour rentrer à Paris, malade depuis le siège de Perpignan. Mais avant d'embarquer à Roanne, qu'a-t-il fait ? Il est passé par Lyon où il a fait décapiter les jeunes conspirateurs Cinq-Mars et François De Thou (une vraie boucherie, parait-il...) qui complotaient pour le renverser, voire l'assassiner. Or qui est Cinq-Mars ? Il n'est autre qu'Henri Coiffier Ruzé d'Effiat, le propre fils de son ami le marquis ! Ce marquis qui voulait finir le canal, et le voici aujourd'hui, lui, le cardinal, sur ce même canal qu'il inaugure d'une certaine façon, après avoir fait exécuter le fils de son ami ! Autre détail piquant : Thou est un village situé non loin de Briare. Nous concluerons en disant que s'ils avaient patienté quelques semaines, à la rigueur quelques mois, Cinq-Mars et De Thou auraient gardé la tête sur leurs épaules, la maladie et la fatigue se chargeant pour eux de les débarrasser de l'encombrant cardinal-ministre. Mais c'est ça, l'impatience de la jeunesse ! (retour au texte)
	Sur cette autre photo de Rogny dans les années 1950 par les mêmes éditions La Pie apparait l'ancienne écluse septuple, ainsi que le départ du contournement dont la première écluse, Rogny, est bien visible à droite de l'image. Deux vues actuelles de l'écluse quadruple de Moulin-Brûlé, à Dammarie-sur-Loing, méconnue, mais très comparable à celle de Rogny.
	De nombreux renseignements complémentaires sur ce site de la DRAC-Centre. Pour en savoir plus sur le canal de Briare, voir l'ouvrage "Les canaux du Loing, de Briare, d'Orléans ". (cliquer sur le titre) Voir aussi, sur l'ensemble des canaux du centre de la France, dont celui de Briare, l'ouvrage "Les Canaux du Centre de la France", par Jean Sénotier, et auquel l'auteur de ce site a contribué, en vente ici.
	Le beau site de la Cognardière À Buges, la jonction des trois canaux au début du XXe siècle. À gauche, sous la passerelle arrive le canal d'Orléans. Par la droite, et passant l'écluse, c'est le canal de Briare. Juste à l'aval de l'écluse commence le canal du Loing. L'endroit n'a guère changé, hormis l'usine que l'on devine à gauche, qui est aujourd'hui en ruines.
	Lien : le canal de Briare est traité dans le guide fluvial n°2 des Editions du Breil